Schottland mit Zug und Bus erkunden

Schottland lässt sich ohne Mietwagen gut bereisen, wenn Sie die Route an den Bahnstrecken und Fernbuslinien ausrichten. Züge verbinden Edinburgh und Glasgow mit den Highlands und der Westküste, Fernbusse schließen die Lücken nach Glencoe und auf die Isle of Skye, und die Fähren nehmen Fußgänger fast immer mit. An Grenzen stoßen Sie an der Nordküste, in abgelegenen Tälern und an Sonntagen. Die übrigen Grundlagen der Reiseplanung finden Sie auf der Seite Reiseplanung.

Anreise nach Schottland mit der Bahn

Von Deutschland aus führt die Bahnreise meist über Brüssel oder Paris und durch den Kanaltunnel nach London. Von dort fahren Fernzüge in rund viereinhalb bis fünf Stunden nach Edinburgh oder Glasgow. Wer am Abend weiterfahren möchte, nimmt den Nachtzug. Die Anreise dauert insgesamt einen langen Tag oder eine Nacht, ist aber entspannt und lässt sich gut mit einem Zwischenstopp in London verbinden. Für die Fahrt durch den Tunnel gelten Grenzkontrollen, planen Sie dafür Zeit am Bahnhof ein.

Innerhalb Schottlands sind Edinburgh Waverley und Glasgow Queen Street die wichtigsten Knoten für die Highland-Strecken. Züge nach Fort William, Oban und Mallaig starten in Glasgow Queen Street, Züge nach Inverness sowohl in Edinburgh als auch in Glasgow. Von Glasgow Central fahren dagegen vor allem Züge in den Süden und nach England.

Die schönsten Bahnstrecken

Strecke	Verbindung	Fahrzeit etwa	Landschaft
West Highland Line	Glasgow–Fort William–Mallaig, Abzweig nach Oban	Glasgow–Fort William knapp 4 Stunden	Loch Lomond, Rannoch Moor, Glenfinnan, Westküste
Kyle Line	Inverness–Kyle of Lochalsh	rund 2,5 Stunden	Moore, Lochs, Küste gegenüber von Skye
Highland Main Line	Perth–Pitlochry–Aviemore–Inverness	Edinburgh–Inverness rund 3,5 Stunden	Perthshire, Cairngorms, Pass von Drumochter
Far North Line	Inverness–Thurso und Wick	rund 4 Stunden	Ostküste, Flow Country
Borders Railway	Edinburgh–Tweedbank	knapp 1 Stunde	Tal des Gala Water, Zugang zu Melrose

Die West Highland Line gilt als Höhepunkt. Zwischen Fort William und Mallaig fährt in der Saison zusätzlich ein Dampfzug, beschrieben im Artikel Jacobite und Glenfinnan-Viadukt. Die regulären Züge fahren dieselbe Strecke ganzjährig und deutlich günstiger.

Die meisten Strecken innerhalb Schottlands betreibt ScotRail. Zwischen England und Schottland verkehren Fernzüge mehrerer Gesellschaften, vor allem auf der Ostküstenstrecke nach Edinburgh und auf der Westküstenstrecke nach Glasgow.

Nachtzug aus London

Der Caledonian Sleeper verbindet London mit Edinburgh und Glasgow sowie mit Inverness, Aberdeen und Fort William. Sie steigen am Abend ein und sind am Morgen in den Highlands, was einen Reisetag und eine Hotelnacht spart. Die Kabinen sind gefragt, buchen Sie daher früh.

Fernbusse und regionale Busse

Wo keine Bahn fährt, übernehmen Fernbusse. Die wichtigsten Linien für Reisende:

• Glasgow–Glencoe–Fort William und weiter bis Skye: die einfachste Verbindung nach Glencoe ohne Auto
• Inverness–Portree über die Skye Bridge
• Edinburgh und Glasgow nach Inverness als Alternative zur Bahn
• Inverness–Ullapool mit Anschluss an die Fähre nach Lewis
• Glasgow–Oban und Glasgow–Campbeltown durch Argyll

Die Fernbuslinien betreibt vor allem Scottish Citylink. Lokale Busse auf den Inseln und in den Highlands fahren meist regionale Unternehmen. Auf Nebenstrecken sind es oft nur wenige Fahrten am Tag, manche fahren nur an Schultagen. Prüfen Sie Hin- und Rückfahrt, bevor Sie in einem abgelegenen Tal aussteigen.

Pässe, Railcards und Fahrkarten

Option	Was es ist	Lohnt sich für
Spirit of Scotland Travelpass	Bahnpass für eine bestimmte Zahl von Reisetagen innerhalb eines Zeitraums, mit Rabatten auf einige Fähren und Busse	mehrere lange Bahnfahrten
Buspass von Scottish Citylink	Netzpass für Fernbusse an mehreren Tagen	Reisen vor allem mit dem Bus
Britische Railcards	Rabattkarten etwa für junge Reisende, Paare oder Senioren, auch für Besucher erhältlich	mehrere Bahnfahrten über die Reise verteilt
Vorausfahrkarten	zuggebundene Tickets mit festem Zug	lange Strecken mit festem Plan
Einzelfahrkarten	flexible Tickets am Bahnhof oder online	kurze Strecken, spontane Fahrten

Konditionen und Preise ändern sich regelmäßig. Rechnen Sie mit den geplanten Strecken nach, bevor Sie einen Pass kaufen.

Beispielroute: zehn Tage ohne Auto

Diese Rundreise verbindet Bahn, Bus und Fähre zu einer Schleife durch die Highlands und über Skye:

1. Edinburgh, zwei Nächte
2. Zug über die Highland Main Line nach Inverness, zwei Nächte, Ausflug an den Loch Ness mit dem Bus
3. Zug über die Kyle Line nach Kyle of Lochalsh, Bus über die Brücke nach Portree, zwei Nächte
4. Bus in den Süden von Skye nach Armadale, Fähre zu Fuß nach Mallaig
5. Zug über das Glenfinnan-Viadukt nach Fort William, zwei Nächte, Bus nach Glencoe als Tagesausflug
6. Zug über die West Highland Line nach Glasgow, eine Nacht, Rückflug

Wichtig: Der Abschnitt von Portree nach Armadale und die Fähre nach Mallaig müssen zeitlich zusammenpassen, und in der Nebensaison fahren weniger Busse und Fähren. Wie Sie Fähren planen und buchen, erklärt der Artikel Fähren zu den schottischen Inseln.

Fahrkarten kaufen

Fahrkarten bekommen Sie online, in den Apps der Bahngesellschaften, an Automaten und an besetzten Schaltern größerer Bahnhöfe. An kleinen Stationen ohne Automat dürfen Sie in der Regel im Zug beim Personal kaufen. Viele Tickets lassen sich als QR-Code auf dem Smartphone vorzeigen. Für Fernbusse buchen Sie online oder beim Fahrer, auf beliebten Linien im Sommer ist eine Reservierung sinnvoll, weil die Busse ausgebucht sein können.

Achten Sie bei Bahntickets auf die Art der Fahrkarte: Zuggebundene Vorausfahrkarten sind günstig, gelten aber nur für den gebuchten Zug. Flexible Tickets kosten mehr, erlauben aber die Fahrt mit einem späteren Zug, falls eine Fähre oder Wanderung länger dauert.

Was ohne Auto schwierig ist

Ziel	Problem	Lösung
North Coast 500 und Nordwesten	kaum durchgehende Busse	geführte Mehrtagestour oder Teilstrecke mit Bus ab Inverness
Wanderstarts auf Skye (Storr, Quiraing)	Busse fahren selten oder gar nicht hin	Unterkunft mit Busanschluss wählen, kurze Taxifahrten
Glen Etive, Applecross, Assynt	kein regulärer Nahverkehr	Tagestour mit lokalem Anbieter
Kleine Inseln	Fähre ja, auf der Insel oft kein Bus	zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden
Sonntage	ausgedünnter Fahrplan	Sonntag als Ruhetag am Standort planen

Tipps für die Reise mit Bahn und Bus

• Wenige Standorte: Statt jeden Tag weiterzuziehen, wählen Sie drei oder vier Orte mit guter Anbindung und machen von dort Tagesausflüge.
• Fahrpläne prüfen: Verbindungen ändern sich zwischen Sommer- und Winterfahrplan. Nutzen Sie die Angaben der Betreiber oder die offizielle Fahrplanauskunft, nicht alte Reiseberichte.
• Gepäck: In Regionalzügen ist der Platz begrenzt. Ein großer Rucksack ist praktischer als zwei Koffer.
• Fahrräder: Auf vielen ScotRail-Strecken ist für Fahrräder eine Reservierung nötig, die Plätze pro Zug sind wenige.
• Fensterplatz: Auf der West Highland Line und der Kyle Line lohnt eine Reservierung am Fenster, die Strecken sind Teil des Erlebnisses.
• Puffer einplanen: Auf eingleisigen Strecken übertragen sich Verspätungen schnell. Planen Sie zwischen Zug und Fähre ausreichend Zeit ein.

Bahn und Bus oder Mietwagen?

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen Sie entspannter, ohne Linksverkehr und einspurige Straßen, und sehen von der Bahn aus Landschaften, die von der Straße nicht einsehbar sind. Dafür sind Sie weniger flexibel und erreichen viele Fotospots nicht zu den besten Lichtzeiten. Eine gute Mischung kann sein, die Städte und die großen Strecken mit der Bahn zu fahren und nur für einige Tage im Westen ein Auto zu mieten, etwa ab Fort William oder Inverness.